11 मई 1998 को राजस्थान के थार रेगिस्तान की तपती गर्मी में भारत ने एक ऐसा रणनीतिक कदम उठाया जिसने वैश्विक राजनीति में उसकी स्थिति को हमेशा के लिए बदल दिया। पोखरण में भूमिगत परमाणु उपकरणों का परीक्षण किया गया, जिसे 'शक्ति' श्रृंखला के नाम से जाना गया। इस ऐतिहासिक घटना ने भारत को एक परमाणु हथियार संपन्न राष्ट्र घोषित किया, जिससे दशकों की जानबूझकर अस्पष्टता खत्म हुई और देश एक स्पष्ट परमाणु भविष्य की ओर बढ़ा। यह एक ऐसा बड़ा कदम था जिसकी गूंज पूरी दुनिया में सुनाई दी, जिसने भारत की संप्रभुता को सुरक्षित किया और यह सुनिश्चित किया कि भविष्य में कोई भी वैश्विक शक्ति नई दिल्ली को दबा नहीं सकेगी।

क्या हुआ?

पोखरण-II परीक्षणों ने भारत को दुनिया के परमाणु क्लब में आधिकारिक तौर पर शामिल कर दिया। ये परीक्षण तत्कालीन प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी के मजबूत नेतृत्व में हुए थे, जिन्होंने जल्द ही दुनिया के नेताओं को लिखे पत्र में स्पष्ट किया कि यह निर्णय राष्ट्रीय सुरक्षा और बिगड़ते क्षेत्रीय वातावरण को ध्यान में रखते हुए लिया गया था। उन्होंने भारत की संयम और जिम्मेदार व्यवहार के प्रति निरंतर प्रतिबद्धता पर भी जोर दिया। यह ऐतिहासिक पल अचानक नहीं आया था, बल्कि इसकी जड़ें लगभग एक चौथाई सदी पहले, इसी रेगिस्तान में हुई एक और घटना से जुड़ी थीं। 18 मई 1974 को बुद्ध पूर्णिमा के अवसर पर भारत ने अपना पहला परमाणु परीक्षण किया था, जिसे आधिकारिक तौर पर 'शांतिपूर्ण परमाणु विस्फोट' और कोडनेम 'स्माइलिंग बुद्धा' दिया गया था। उस समय की प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी ने इसके गैर-सैन्य इरादे पर जोर दिया था, लेकिन दुनिया को स्पष्ट संदेश मिल गया था कि भारत ने परमाणु विस्फोटक तकनीक में महारत हासिल कर ली थी।

इस एक परीक्षण ने प्रतिबंधों, प्रौद्योगिकी इनकार और राजनयिक अलगाव के एक लंबे युग की शुरुआत की। भारत को 'परमाणु कुत्ता घर' में डाल दिया गया, उन्नत उपकरणों से वंचित किया गया और परमाणु सहयोग बंद कर दिया गया। भारत ने परमाणु अप्रसार संधि (NPT) को भेदभावपूर्ण मानकर अस्वीकार कर दिया था। कई सालों तक, देश ने अपनी रणनीतिक स्वायत्तता पर जोर देने के लिए भारी आर्थिक और तकनीकी कीमत चुकाई। हालांकि, इन्हीं बाधाओं ने भारत की वैज्ञानिक और रणनीतिक यात्रा के चरित्र को आकार दिया। अंतर्राष्ट्रीय आपूर्ति श्रृंखलाओं से कट जाने के कारण, भारतीय वैज्ञानिकों और इंजीनियरों के पास स्वदेशी रूप से नवाचार करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। अगले दशकों में परमाणु ऊर्जा, मिसाइलों, अंतरिक्ष और उन्नत सामग्री सहित एक विशाल तकनीकी पारिस्थितिकी तंत्र का चुपचाप निर्माण हुआ, जिसकी परिणति मई 1998 में हुई। वैश्विक प्रतिक्रिया तीव्र और दंडात्मक थी। अमेरिकी राष्ट्रपति बिल क्लिंटन ने 1998 में भारत के परमाणु परीक्षणों पर कहा था कि "हम उन लोगों पर ईंटों के ढेर की तरह टूट पड़ेंगे।" प्रतिबंध फिर से लगाए गए, वित्तीय सहायता कम कर दी गई, और भारत के अलगाव की भविष्यवाणी करने वाली आवाजें तेज हो गईं। लेकिन कुछ मूलभूत रूप से बदल गया था। भारत ने एक ऐसे बिंदु को पार कर लिया था जहाँ से वापस लौटना संभव नहीं था। सामरिक प्रतिरोध, जो कभी निहित था, अब स्पष्ट हो गया था।

मुख्य अंश

11 मई 1998 को पोखरण में 'शक्ति' श्रृंखला के परमाणु परीक्षणों ने भारत को एक घोषित परमाणु हथियार संपन्न राष्ट्र बना दिया।
18 मई 1974 को हुए 'स्माइलिंग बुद्धा' परीक्षण ने भारत की परमाणु विस्फोटक तकनीक में महारत को दर्शाया, जिसके बाद कड़े प्रतिबंध लगाए गए।
अंतर्राष्ट्रीय प्रतिबंधों और प्रौद्योगिकी इनकार ने भारत को स्वदेशी नवाचार और आत्मनिर्भरता की ओर बढ़ने के लिए प्रेरित किया।
प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी ने 1998 के परीक्षणों का नेतृत्व किया, राष्ट्रीय सुरक्षा को मुख्य कारण बताया और संयम का वादा किया।
इन परीक्षणों के बाद अमेरिका सहित कई देशों ने भारत पर कड़े आर्थिक प्रतिबंध लगाए, लेकिन भारत अपने फैसले पर अडिग रहा।
2008 में भारत-अमेरिका असैन्य परमाणु समझौते के माध्यम से भारत को वैश्विक परमाणु वाणिज्य में वापस लाया गया, बिना NPT में शामिल हुए।
भारत की परमाणु क्षमता ने उसे ईरान, इराक या लीबिया जैसे देशों द्वारा अनुभव किए गए बाहरी दबाव और सैन्य हस्तक्षेप से बचाया।

यह क्यों महत्वपूर्ण है?

आम लोगों के लिए यह जानना बहुत जरूरी है कि पोखरण परीक्षणों ने हमारे देश की सुरक्षा और संप्रभुता को कैसे मजबूत किया। इन परीक्षणों के कारण, भारत अब किसी भी बाहरी शक्ति के सामने झुकने को तैयार नहीं है, और हमारी सीमाओं की रक्षा पहले से कहीं अधिक मजबूत हुई है। सोचिए, अगर भारत ने ये कड़े फैसले न लिए होते, तो शायद हमारे परमाणु प्रतिष्ठान भी ईरान या इराक जैसे देशों की तरह बाहरी हस्तक्षेप के निशाने पर होते। यह हमारी राष्ट्रीय गरिमा का सवाल था, और इन परीक्षणों ने यह सुनिश्चित किया कि भारत को हमेशा सम्मान की नजर से देखा जाए। इसका मतलब है कि हमारे देश के नागरिकों को अपनी सुरक्षा को लेकर कम चिंता करनी पड़ती है और हम एक मजबूत, स्वतंत्र राष्ट्र के रूप में खड़े हैं।

इसके अलावा, प्रतिबंधों ने हमें आत्मनिर्भरता की राह पर चलने के लिए मजबूर किया, जिसका सीधा फायदा हमारे वैज्ञानिकों और इंजीनियरों को मिला। परमाणु ऊर्जा, मिसाइल और अंतरिक्ष कार्यक्रमों में भारत ने जो प्रगति की है, वह इन परीक्षणों की ही देन है। इसरो के विश्वसनीय रॉकेटों से लेकर अग्नि मिसाइलों तक, हमारी स्वदेशी क्षमताएं आज दुनिया में मिसाल बन चुकी हैं। यह सिर्फ सुरक्षा की बात नहीं है, बल्कि अर्थव्यवस्था और विकास से भी जुड़ा है। जब देश तकनीकी रूप से मजबूत होता है, तो नए अवसर पैदा होते हैं, रोजगार बढ़ता है और जीवन स्तर बेहतर होता है। भारत-अमेरिका असैन्य परमाणु समझौता, जो इन परीक्षणों के बाद की सफल कूटनीति का परिणाम था, ने हमें ऊर्जा सुरक्षा के नए रास्ते दिखाए हैं, जिससे देश में बिजली की कमी दूर करने में मदद मिलती है। कुल मिलाकर, पोखरण परीक्षण भारत के आत्मविश्वास, आत्मनिर्भरता और वैश्विक मंच पर अपनी जगह बनाने की एक कहानी है, जिसका लाभ हर भारतीय को आज और भविष्य में मिल रहा है।